A indústria da construção é uma das maiores responsáveis pelas emissões globais de dióxido de carbono (CO₂), contribuindo com cerca de 8% do total. No entanto, uma nova descoberta científica promete transformar esse cenário. Pesquisadores da Universidade Northwestern, nos Estados Unidos, desenvolveram um cimento inovador que não apenas reduz as emissões, mas também absorve CO₂ da atmosfera. Essa tecnologia pode marcar o início de uma nova era na construção civil, combinando sustentabilidade e eficiência.
Como Funciona o Cimento que Absorve CO₂?
O processo de criação desse cimento revolucionário é inspirado na natureza, mais especificamente na formação de conchas e recifes de corais. Os cientistas utilizam água do mar, eletricidade e dióxido de carbono para produzir materiais sólidos que podem substituir componentes tradicionais do concreto, como areia e brita.
Etapas do Processo:
- Eletrificação da Água do Mar: Uma corrente elétrica é aplicada à água do mar enriquecida com CO₂, desencadeando reações químicas.
- Formação de Minerais Sólidos: Íons de cálcio e magnésio presentes na água reagem com o CO₂ dissolvido, formando minerais como carbonato de cálcio.
- Armazenamento de Carbono: Esses minerais sólidos capturam e armazenam carbono de forma permanente, tornando o material um verdadeiro sumidouro de CO₂.
O resultado é um material com propriedades semelhantes ao calcário, ideal para substituir areia e brita no concreto. Além disso, o processo gera hidrogênio como subproduto, uma fonte de energia limpa e valorizável.
Benefícios do Cimento Sustentável
- Redução de Emissões: Cada tonelada desse material pode armazenar mais de 500 kg de CO₂, reduzindo significativamente a pegada de carbono da construção.
- Preservação de Recursos Naturais: A substituição de areia e brita evita a extração excessiva desses materiais, protegendo ecossistemas marinhos e fluviais.
- Produção de Energia Limpa: O hidrogênio gerado no processo pode ser utilizado como combustível sustentável.
- Versatilidade: Além do concreto, os materiais podem ser usados na fabricação de cimento, gesso e tintas.
Impacto no Setor de Construção
A aplicação em larga escala dessa tecnologia tem o potencial de revolucionar o setor de construção, tornando-o mais sustentável e alinhado aos objetivos globais de combate às mudanças climáticas. Reatores modulares podem ser instalados próximos a cimenteiras costeiras, integrando o processo de captura de carbono à produção industrial.
O cimento que absorve CO₂ é uma inovação que combina ciência, tecnologia e sustentabilidade para enfrentar um dos maiores desafios ambientais da atualidade. Ao transformar um dos maiores emissores de carbono em um aliado na captura de CO₂, essa descoberta abre caminho para um futuro mais verde e responsável.